11 bästa japanska whiskymärken

hand som håller hibiki Whysky flaska nära körsbärsblommor

För närvarande tillgänglig på den hetaste baren nära dig, erbjuder de bästa japanska whiskymärkena en läcker smäll för dina stora pengar. Och medan jämförelser med Scotch i grund och botten är oundvikliga, men inte säga att Japans finaste uttryck inte är helt unika i sig. Det sträcker sig långt förbi de distinkta flaskorna till spritdryckerna i dem, som ofta levererar läckra toner av frukt, flingor, vanilj och maltad korn. Det är då inte konstigt att märken som Nikka, Hibiki och Yamazaki är mer populära än någonsin tidigare.

Under tiden kanske du undrar: varför är den bästa japanska whiskyen så dyr? Tja, kvalitetsingredienser och korrekt mognad blir inte billiga, inte heller importprocessen av japansk whisky till Australien. Dessutom kämpar några av Japans främsta destillerier för att hålla jämna steg med den globala efterfrågan, så att det finns en faktisk whiskybrist. Därför, när du skriver japansk whisky i sökfältet på Dan Murphy's, har du turen att hitta ett anständigt uttryck för under 100 $ AU.

Vi säger fortfarande att det är värt det, förutsatt att du vet vad du ska leta efter. Gå in i vår pålitliga guide, som utforskar den inte så breda världen av japansk whisky, och ger en översikt över de bästa dramarna från de bästa märkena. Men först en kort historielektion.

Yamazaki Whisky

Japansk whiskys historia

Japan började tillverka sin egen whisky redan 1870, men kommersiell produktion startade inte förrän i början av 1920-talet. Det var då en spritimportör som heter Shinjiro Torii öppnade landets första destilleri i Yamazaki, en förort till Kyoto känd för sin utmärkta vattenförsörjning. Som tidigare chef för Torii var en tidigare student vid namn Masataka Taketsuru, som hade tillbringat tre år i Skottland för att lära sig att destillera whisky.

År 1934 gick Taketsuru för att öppna sitt eget företag, Yoichi Distillery, i Hokkaido. Medan destilleriets namn skulle förbli intakt, skulle Taketsurus företag så småningom bli Nikka. Torius företag skulle under tiden senare bli Suntory. Som alla japanska whiskyälskare kan intyga, fortsätter båda företagen att vara stora.

När decennierna utvecklades genomgick japansk whisky många floder. På 1970-talet och början av 1980-talet skapade en explosion i världsomspännande efterfrågan ett blygsamt antal nya destillerier och etiketter. Det följdes av en nedgång i global popularitet och sedan en nyligen återuppkomst. Idag finns det cirka nio aktiva destillerier i Japan.

Yamazaki whiskyfat

Varför är japansk whisky så bra?

När det gäller någon exotisk trend finns det en tendens att överhypa kvalitet baserat på saker som knapphet eller exklusivitet. Japansk whisky är verkligen inget undantag. Vad vi försöker säga är att andan inte är i sig överlägsen någon annan form av whisky, oavsett vad närmaste expert kan berätta för dig. Som med allt annat finns det bra japansk whisky och inte så bra japansk whisky. Det väcker fortfarande frågan: varför smakar japansk whisky som den gör?

Svaret går naturligtvis ner på produktionsmetoder, som fortsätter att ta olika ledtrådar från Skottland. Till exempel tillverkas japansk whisky oftast av importerad maltkorn, varav en del är torvad. Som med skotsk whisky destilleras japansk whisky också traditionellt två gånger med krukstiller och åldras i antingen ex-bourbon- eller ex-sherryfat (medan vissa åldras i japansk ek).

Som sagt, japansk whisky och skotsk whisky slår definitivt sina egna unika överenskommelser. En variabel är Japans klimat, som upplever större svängningar i temperatur och därmed mognar whiskyen snabbare. Japanska destillerier använder också olika innovationer under produktionen, som att använda olika typer av jäst under jäsning eller experimentera med formerna av krukväxter. Detta leder i sin tur till ett bredare utbud av distinkta smaker och profiler.

Japansk whisky 2

Japansk whiskybrist

Förra året avbröt Suntory två av sina mest omhuldade uttryck: Hakushu 12 Year och Hibiki 17 Year. Det var bland de första varningssignalerna att Japan var mitt i en whiskybrist. Eftersom de flesta av de bästa japanska whiskyerna tar år att mogna är det säkert att säga att bristen kommer att fortsätta på obestämd tid. Tydligen, du burk har för mycket av en bra sak.

Allt ger en lärobok i grundläggande ekonomi. Från mitten av 1980-talet till ungefär 2011 föll japansk whisky i dunkel på världsscenen, vilket fick varumärken att minska sina utbud och åtminstone ett destilleri att sluta. Detta följdes av en meteorisk ökning av den globala efterfrågan. Som ett resultat av dessa två sammanfallande faktorer har japanska destillatörer nu ett begränsat utbud av sina bästa uttryck. Det är också därför den bästa japanska whiskyen är så dyr och sannolikt kommer att förbli så.

11 bästa japanska whiskymärken

Yamazaki whisky

1. Yamazaki

Destilleriet som startade allt är fortfarande igång och gör några av de bästa japanska whisky som någonsin kommer att passera dina läppar. Dessutom fortsätter Yamazaki att experimentera med stillbildernas form och storlek, liksom de typer av tunnor som används för mognad. Förvänta dig rik textur, påtaglig komplexitet och omisskännlig karaktär från varje klunk av märkets bästa årgångar.

Om du har pengar att spara (som i tusentals och tusentals dollar), spåra Yamazaki 25-åriga singelmalt, som är åldrad uteslutande i sherryfat och begränsad till bara 12 000 flaskor per år. På samma sätt är Yamazaki 18-åriga singelmalt legendariska saker, även om det också kan bli upprörande dyrt. För att säkra dina vad, börja med en dram av det prisbelönta 12-året - det kommer fortfarande att kosta dig, men inte nästan lika mycket.

Grundare: Shinjiro Torii
Lanserades: 1923
Plats: Yamazaki, Shimamoto, Osaka Prefecture, Japan

Kolla in det

Hakushu whiskyflaska och låda

2. Hakushu

Liksom Yamazaki ägs Hakushu av Suntory och mest känd för sina respektive 12, 18 och 25-åriga singelmalter. Det ursprungliga destilleriet var beläget i skogarna på Mount Kaikoma, medan produktionen för närvarande går ner på ett andra destilleri i närheten. Om du gillar dig lite rökig whisky, överväga detta ditt japanska märke. Varje riktmärke destilleras från 100 procent malt malt, som har torkats över en torvbrand. Du behöver inte att vi säger att 25-årsåldern kommer att smaka bäst och kosta mest. För en extra dos läcker rök, spåra Hakushu Heavy Peated.

Lanserades: 1973
Plats: 2913-1 Torihara, Hakushu-cho, Hokuto-shi, prefekturen Yamanashi

Hibiki whiskyflaskor

3. Hibiki

De som flitigt svär vid singelmalt missar Hibiki, den blandade whiskyarmen från Suntory och en av de mest hyllade japanska varumärkena. Uttalanden som Hibiki 21-år och 30-år anses allmänt vara några av de mest utsökta whiskyerna på planeten, period. För något som du faktiskt har råd kommer Hibiki Harmony verkligen att räcka. Bortom den blommiga näsan ligger en jämn kropp av sherried sötma och lätt rök.

Lanserades: 1989

Yoichi whiskyflaskor

4. Yoichi

Kommer du ihåg Masataka Taketsuru, som förgrenade sig för att bilda sitt eget destilleri 1934? Det destilleriet gick under namnet Yoichi och det krossar fortfarande japansk premium whisky. Med ett betydande försprång på större delen av tävlingen har detta Nikka-ägda varumärke kunnat skapa ett brett utbud av läckra klassiker och experimentera med alla slags ingredienser och tekniker i processen. Med detta sagt är raka uttalanden som den 15-åriga Peated Single Malt eller den 20-åriga Single Malt din bästa insats. Förmånen att smaka på någon kommer definitivt att kosta dig, men det visste du redan.

Grundare: Masataka Taketsuru
Lanserades: 1940
Plats: Hokkaido

Miyagikyo Whisky-flaskor

5. Miyagikyo

Nikka's Miyagikyo Distillery, som tidigare kallades Sendai, utmärker sig genom flera unika uttryck. Skulle du avvika från misshandlad väg, kommer du att upptäcka uttalanden som 2017 Rum Wood Finish Single Malt eller Sherry & Sweet, varav den senare tappas på fathållfasthet. Om du hellre vill hålla fast vid något mer traditionellt kommer den 15 år gamla Single Malt Whisky inte att göra dig besviken.

Lanserades: 1969
Plats: Sendai stad, Miyagi Prefecture

Nikka Whisky-flaskor

6. Nikka

Medan vi handlar om Nikka bör vi nämna utbudet av blandningar som släppts under företagets eget namn. Nikka Whisky från Barrel rankas bland de mest hyllade. Den slaktar från över 100 olika satser av malt- och kornwhisky, som alla produceras på destillerierna Yoichi och Miyagikyo. Förpackade i hela sin kropp är noter av sherry, umami, kanel, apelsinskal och en touch av rök. Yum.

Grundare: Masataka Taketsuru
Lanserades: 1934
Plats: Tokyo, Japan

Kolla in det

Kirin whiskyflaskor

7. Kirin

Alla japanska ölälskare där ute kommer att känna igen namnet Kirin, men visste du att det enorma dryckesföretaget också driver ett destilleri i den sydöstra änden av Mt. Fuji? Det heter antingen Kirin Distillery eller Fuji Gotemba Distillery (beroende på vem du frågar) och producerar små batchblandningar samt en 17-årig single malt. Varumärkets mest populära blandning, Kirin Fuji Sanroku 50 Proof, avbröts nyligen på grund av whiskybrist, så få det medan du fortfarande kan.

Lanserades: 1885 (Japan Brewery Company)

Chichibu whiskyflaskor

8. Chichibu

Som det första nya japanska destilleriet sedan 1973 kom Chichibu in vid den perfekta tiden, startade 2008 och förväntade sig den globala återuppkomsten med bara några år. Att säga att detta whiskymärke slog igång skulle vara en underdrift, speciellt när det gäller små satsmallar. Bland märkets verkliga sippare finns hyllade årliga utgåvor som Ichiros Malt Chichibu 'The Peated' 2015 Cask Strength och Ichiros Malt Chichibu 'On the Way' Single Malt.

Grundare: Ichiro Akuto
Lanserades: 2007
Plats: Saitama Prefecture

Shinshu whiskyflaska

9. Shinshu

Landets högsta destilleri, även känt som Shinshu, ligger 600 meter över havet i de japanska Alperna. Tillsammans med den höga höjden kommer måttlig luftfuktighet och en riklig tillgång på orört vatten, vilket påverkar varumärkets singelmalt och populära blandningar. För en god känsla av vad denna etikett kan göra, beställ en dram av Iwai Tradition. Består av både singelmalt och whisky med enkelkorn och levererar toner av saltlake, mandel, pepparkorn, malt och torvrök.

Grundare: Masataka Taketsuru
Lanserades: 1985
Plats: Nagano Prefecture

Akashi whiskyflaska

10. Akashi

Japans White Oak-destilleri lanserades 1984 och släppte inte sin första singelmalt förrän 2007, under Akashi-märket. Hoppa vidare ungefär ett decennium så ser du detta varumärke på ensammalter och blandningar. Du kan välja bland en handfull Akashi-whiskyer på Dan Murphy's, men det du inte hittar är etikettens bästa uttryck, som Akashi White Oak 5 Sherry Cask Single Malt. Den går djupt i lager och balanserar söta toner av farinsocker och körsbär med saltlösning och krydda.

Lanserades: 1984
Plats: Seto Inland Sea Akashi, Hyogo

Karuizawa whiskyflaskor

11. Karuizawa

En blick på de utsmyckade flaskdesignerna är allt som krävs för att bli kär i Karuizawa Distillery, som lanserades 1955 och officiellt stängdes 2011. högst upp i många hinklistor. Huruvida dessa sällsynta årgångar är värda det höga inträdespriset eller inte är något som allt färre dricker kommer att veta när åren kommer att passera.

Lanserades: 1955
Plats: Maseguchi 1795-2, Miyota-machi, Kita-Sakugun, Nagano Prefecture

Du kanske också gillar:
Guide till Australiens bästa destillerier
15 bästa peated whiskyer för rökiga skotska älskare
15 bästa råg whiskyer att lägga till ditt spritskåp